Slow-Blues.com — Global Blues Encyclopedia
Tilbake til artister
Lead Belly
Library of Congress archive photograph — photographer unrecorded/unknown (Wikimedia Commons, public domain)
Delta

Lead Belly

Denne artisten er ikke lenger blant oss.
Født: c. January 1888–January 1889 (sources disagree), near Mooringsport, Louisiana · Død: December 6, 1949, New York City (amyotrophic lateral sclerosis)• United States
Country BluesFolk Blues
Instrumenter
12-string Stella guitar, Accordion, Voice
Plateselskaper
ARC, Library of Congress, RCA Victor, Folkways
fra
Louisiana / Texas
Født
c. January 1888–January 1889 (sources disagree), near Mooringsport, Louisiana
Huddie William Ledbetter satt inne i to forskjellige delstatsfengsler for to forskjellige voldsforbrytelser, sang seg trolig ut av minst ett av dem, og endte likevel opp, ved slutten av livet, som en av de mest grunnleggende skikkelsene i amerikansk folk- og bluesmusikk — en mann George Harrison en gang sa at Beatles ikke ville ha eksistert uten (Kilde: Wikipedia). Han ble født nær Mooringsport, Louisiana, som sønn av Sallie Brown og Wesley Ledbetter — den nøyaktige datoen er genuint usikker, med kilder som spenner fra januar 1888 til januar 1889 avhengig av hvilken folketelling eller vernepliktskort man stoler på (Kilde: Wikipedia). Han giftet seg ung, rundt 1908, med Aletha «Lethe» Henderson, og tilbrakte tidlig voksenliv på den samme tøffe Texas-kretsen som Blind Lemon Jefferson, som han reiste og spilte gatemusikk sammen med i Dallas' Deep Ellum-strøk (Kilde: Wikipedia). Straffehistorikken hans er sentral i historien hans og ikke noe å hoppe over. I 1918 ble han, under det antatte navnet «Walter Boyd», dømt for drapet på en slektning, Will Stafford, i Sugar Land, Texas, og fikk 30 år. Han fikk løslatelse tidlig, i 1925, etter å ha skrevet en personlig benådningssang direkte til Texas-guvernør Pat Morris Neff — selv om fengselsfunksjonærer på den tiden tilskrev løslatelsen ordinær god oppførsel fremfor selve sangen (Kilde: Wikipedia). Fri i bare noen få år, ble han dømt på nytt i 1930, denne gangen i Louisiana for drapsforsøk etter en knivstikking, og sendt til Louisiana State Penitentiary i Angola. Det var på Angola, i juli 1934, at folkloristen John Lomax og hans tenårige sønn Alan — på en feltinnspillingstur for Kongressbiblioteket — fant og spilte ham inn. Han ble løslatt fra Angola 1. august 1934; historikere har siden ikke funnet solide bevis for at Lomax-familiens innspillinger eller petisjon faktisk forårsaket løslatelsen, som delstatsdokumenter tyder på var et rutinemessig resultat av god oppførsel, men myten om at han sang seg til frihet to ganger har vist seg vanskelig å drepe (Kilde: Wikipedia). Fra september til desember 1934 turnerte Ledbetter Sørstatene med John Lomax og samlet folkesanger, og ankom New York 1. januar 1935, hvor han brått ble en sensasjon på den hvite folkemusikk-scenen — en svart tidligere straffedømt annonsert, ubehagelig nok, i datidens aviser som en «morderisk minstrel». Samarbeidet med Lomax kollapset innen mars 1935 midt i uenigheter om penger og kontroll; Ledbetter saksøkte ham senere og vant løslatelse fra managementkontrakten og en større andel av sine egne inntekter (Kilde: Wikipedia). Han spilte inn på en rekke plateselskap gjennom det påfølgende tiåret — American Record Corporation i 1935, RCA Victor i 1940 (inkludert milepælsalbumet The Midnight Special and Other Southern Prison Songs), og Moses Aschs Folkways-selskap gjennom tidlig 1940-tall. Instrumentet hans var en særegen tolvstrenget Stella-gitar, stemt ned og spilt med en pådrivende, tommelplukket basslinje som de fleste gitarister på den tiden rett og slett ikke klarte å etterligne (Kilde: Wikipedia). Han giftet seg med sin andre kone, Martha Promise, i februar 1935, og forble basert i New York resten av livet. Diagnostisert med amyotrofisk lateralsklerose under en Europa-turné i 1949, døde han i New York 6. desember 1949, og ble gravlagt på kirkegården til Shiloh Baptist Church nær Mooringsport, Louisiana, stedet han hadde forlatt som ung mann (Kilde: Wikipedia). Mindre enn ett år etter hans død nådde Weavers' versjon av «Goodnight, Irene» førsteplassen på de amerikanske listene — en hit han aldri fikk oppleve.

Musikalsk innflytelse

Lead Bellys fingeravtrykk finnes overalt i etterkrigstidens populærmusikk, ofte flere ledd unna. Lonnie Donegans versjon av «Rock Island Line» fra 1955 tente skiffle-bølgen i Storbritannia — og George Harrison sa det senere rett ut: «hadde det ikke vært for Lead Belly, hadde det ikke vært noen Lonnie Donegan; ingen Lonnie Donegan, ingen Beatles.» Bob Dylan pekte på en Lead Belly-plate som det som forandret livet hans, i sine egne ord, i Nobelprisforelesningen sin i 2016. Og i 1993 avsluttet Kurt Cobain Nirvanas MTV Unplugged-opptreden med en brennende versjon av «Where Did You Sleep Last Night», og introduserte Lead Belly for en helt ny generasjon som ikke ante at de hørte på en sang som var eldre enn besteforeldrene deres (Kilde: Wikipedia).

Innflytelser

Blind Lemon Jefferson

Familie og privatliv

Foreldre
Sallie Brown & Wesley Ledbetter

Fra Mooringsport-området i Louisiana.

Første kone
Aletha «Lethe» Henderson

Giftet seg ca. 1908.

Andre kone
Martha Promise

Giftet seg i februar 1935; forble hans kone til han døde i 1949.

Formende opplevelser

  • •ca. 1908: Giftet seg med Aletha «Lethe» Henderson; begynte å reise og spille gatemusikk i Texas sammen med Blind Lemon Jefferson. (Kilde: Wikipedia)
  • •1918: Dømt for drap under det antatte navnet «Walter Boyd» i Sugar Land, Texas; fikk 30 år. (Kilde: Wikipedia)
  • •1925: Løslatt tidlig etter å ha skrevet en benådningssang til Texas-guvernør Pat Morris Neff. (Kilde: Wikipedia)
  • •1930: Dømt for drapsforsøk i Louisiana; sendt til Angola State Penitentiary. (Kilde: Wikipedia)
  • •Juli 1934: Spilt inn av John og Alan Lomax på Angola for Kongressbiblioteket. (Kilde: Wikipedia)
  • •1. januar 1935: Ankom New York og ble en sensasjon på folkemusikk-scenen. (Kilde: Wikipedia)

Instrumenter og utstyr

Gitar

Tolvstrenget Stella-gitar
1930-tallet–1949

Uvanlig lang mensur som krevde en trapes-strengeholder; strengene som regel stemt ned, spilt med en pådrivende, tommelplukket basslinje inspirert av barrelhouse-piano.

Annet

Trekkspill, piano, mandolin, munnspill, fiolin

Multiinstrumentalist; særlig trekkspillet går igjen på hans mest kjente fotografier fra 1940-tallet.

Historier og anekdoter

"Skrev en personlig benådningssang direkte til Texas-guvernør Pat Morris Neff og ba om løslatelse — han ble løslatt året etter, selv om tjenestemenn tilskrev god oppførsel fremfor selve sangen. (Kilde: Wikipedia)"
"En innspilling av «Scottsboro Boys» fra 1938 fanget ham mens han advarte lytterne om å «best stay woke, keep their eyes open» — trolig den tidligste lydinnspillingen av uttrykket «stay woke». (Kilde: Wikipedia)"
"George Harrison krediterte ham som grunnen til at Beatles i det hele tatt eksisterte, via Lonnie Donegans skiffle-kjedereaksjon. (Kilde: Wikipedia)"

Samarbeidspartnere

Blind Lemon Jefferson

Reise- og gatemusikk-partner i Dallas' Deep Ellum-strøk før noen av dem hadde en platekontrakt.

John & Alan Lomax

Folklorister som spilte ham inn på Angola-fengselet i 1934 for Kongressbiblioteket og senere styrte/turnerte med ham — samarbeidet endte i konflikt innen 1935.

Se & Lytt

Utvalgt

Lead Belly Sings "Goodnight Irene"

His signature song, later a #1 hit for The Weavers in 1950, less than a year after his death.

King Rose Archives

Lead Belly - Midnight Special

Lead Belly - Midnight Special

Lead Belly - "Rock Island Line"

Lead Belly - "Rock Island Line"

Se & Lytt

Henter videoer fra YouTube…

Diskografi

ÅrTittelProdusentStudioLabelListeSalgMusikereYouTubeNotater
1935American Record Corporation-økt, New YorkARC—American Record Corporation———23.–25. januar 1935 — av 53 innspilte opptak ble bare 6 utgitt i hans levetid. Solo.
1940The Midnight Special and Other Southern Prison SongsRCA Victor—RCA Victor——The Golden Gate Quartet (Vokalharmoni)Milepælalbum; flere spor har den a cappella-gospelgruppen Golden Gate Quartet sammen med hans egen tolvstrengsgitar.
1944Rock Island Line-øktMoses Asch / Folkways—Folkways———En av flere 1940-talls-økter for Moses Aschs Folkways-selskap, New York. Solo.

Kjente sanger

01Goodnight, Irene
02Rock Island Line
03Midnight Special
04Where Did You Sleep Last Night
05Cotton Fields

Eksterne lenker

YouTube Music Wikipedia

Kilder

Hold SlowBlues uavhengig. Offisiell merch — bær bluesen.

Se butikken