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Etta James
Photo: Roland Godefroy, Deauville 1990 (Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Classic

Etta James

Dieser Künstler ist verstorben.
Geboren: January 25, 1938, Los Angeles, California · Gestorben: January 20, 2012, Riverside, California (leukemia, Alzheimer's disease, MRSA infection)• United States
Soul BluesR&B
Instrumente
Voice
Labels
Modern, Chess / Argo, Island
aus
Los Angeles / Chess Records Chicago
Geboren
January 25, 1938, Los Angeles, California
Die Rock and Roll Hall of Fame nannte Etta James "eine der großartigsten Stimmen ihres Jahrhunderts" und, schlichter, "für immer die Matriarchin des Blues." Dieser Titel kam mit enormen persönlichen Kosten — einer von Gewalt geprägten Kindheit, in der eine Stimme regelrecht erzwungen wurde, und Jahrzehnten der Sucht, die die Karriere, die diese Stimme aufbaute, wiederholt fast beendeten. Sie wurde als Jamesetta Hawkins am 25. Januar 1938 in Los Angeles geboren, als Tochter der vierzehnjährigen Dorothy Hawkins, die im Leben ihrer Tochter häufig abwesend war. James kannte ihren Vater nie mit Sicherheit; sie spekulierte jahrelang, es sei der Poolspieler Rudolf "Minnesota Fats" Wanderone gewesen (Quelle: Wikipedia). Größtenteils bei einer Pflegefamilie aufgewachsen, erlebte sie eine von Grausamkeit geprägte Kindheit: Ihr Pflegevater, bekannt als "Sarge," zwang sie durch Schläge dazu, bei betrunkenen Pokerabenden zu singen — eine Erfahrung, die ihr, wie sie sagte, lebenslange Schwierigkeiten bereitete, auf Kommando zu singen. Mit fünf Jahren begann sie eine formale Gesangsausbildung bei James Earle Hines in der St. Paul Baptist Church in South-Central Los Angeles, wo Hines ihr Berichten zufolge während des Singens gegen die Brust schlug, um Kraft aus dem Zwerchfell zu erzwingen — brutale Methoden, die dennoch das Instrument formten, das die Welt später kennenlernen sollte (Quelle: Wikipedia). Mit vierzehn Jahren traf sie den Bandleader Johnny Otis, der ihrer Gesangsgruppe Creolettes half, unter einem neuen Namen, den Peaches, bei Modern Records zu unterschreiben — und gab ihr ebenfalls einen neuen Namen, indem er "Jamesetta" zu "Etta James" umformte. Ihre erste Single, "The Wallflower" (ursprünglich "Roll With Me, Henry," umbenannt in "Work with Me, Annie"), erreichte im Februar 1955 Platz 1 der R&B-Charts und öffnete die Tür zu einer landesweiten Tournee als Vorgruppe für Little Richard (Quelle: Wikipedia). 1960 unterschrieb sie bei Chess Records und veröffentlichte ihr Debütalbum "At Last!" Der Titeltrack — ein Cover des Glenn-Miller-Standards von 1942 — erreichte bei der Veröffentlichung nur Platz 2 der R&B-Charts, wurde aber in den folgenden Jahrzehnten so definitiv zu ihrem eigenen Song, dass es heute unmöglich ist, das Lied von ihrer Stimme zu trennen. "Something's Got a Hold on Me" folgte 1962 und erreichte Platz 4 R&B. Ihre Karriere geriet dann Mitte der 1960er-Jahre ins Stocken, als eine Heroinabhängigkeit sie fest im Griff hatte — eine Gewohnheit, die sie durch Scheckfälschung, Rezeptbetrug und Diebstahl finanzierte, was 1966 und 1969 zu Verhaftungen führte (Quelle: Wikipedia). Eine Comeback-Session 1967 in den FAME Studios in Muscle Shoals, Alabama, brachte "Tell Mama" hervor, einen Top-10-R&B-Hit, mit "I'd Rather Go Blind" auf der B-Seite — ein Song, der nie als Single charterte, aber zu einem der meistgecoverten Blues-Standards des Jahrhunderts wurde. 1973 erhielt ihr selbstbetiteltes Album mit Produzent Gabriel Mekler eine Grammy-Nominierung. 1973 erneut wegen Heroinbesitzes verhaftet, wurde sie 1974 zu einer Behandlung verurteilt und verbrachte im Alter von 36 Jahren siebzehn Monate im psychiatrischen Krankenhaus Tarzana — eine Erfahrung, die, wie sie später sagte, "ihr Leben veränderte," obwohl die Suchtprobleme danach anhielten (Quelle: Wikipedia). Sie baute sich ab Ende der 1970er-Jahre stetig wieder auf: ein Auftritt beim Montreux Jazz Festival 1978 und ein Vorprogramm für die Rolling Stones, ein Gastauftritt mit der Grateful Dead 1982 und eine Aufführung von "When the Saints Go Marching In" bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles. Ihr Album "Seven Year Itch" von 1988 bei Island Records markierte ein vollständiges Comeback. Sie wurde 1993 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, und 1994 gewann sie ihren ersten kompetitiven Grammy für "Mystery Lady: Songs of Billie Holiday." Ein Grammy Lifetime Achievement Award folgte 2003, und weitere kompetitive Siege kamen für "Let's Roll" (2004) und "Blues to the Bone" (2005) (Quelle: Wikipedia). Von 1969 bis zu ihrem Tod mit Artis Mills verheiratet — er saß während ihrer Ehe zehn Jahre wegen Heroinbesitzes im Gefängnis — zog sie zwei Söhne groß, Donto und Sametto James, die beide professionelle Musiker wurden und später als ihre Rhythmusgruppe auftraten. Sie veröffentlichte 2011 ihr letztes Album "The Dreamer" und kündigte im selben Jahr ihren Ruhestand an. Sie starb am 20. Januar 2012 im Riverside Community Hospital in Riverside, Kalifornien, an den Folgen von Leukämie, Alzheimer und einer MRSA-Infektion, fünf Tage vor ihrem 74. Geburtstag (Quelle: Wikipedia).

Musikalischer Einfluss

Etta James' Alt-Stimme überbrückte R&B, Rock'n'Roll, Soul, Jazz und Blues so vollständig, dass "At Last" weltweit zu einem festen Bestandteil von Hochzeiten geworden ist, während "I'd Rather Go Blind" heute einer der meistgecoverten Blues-Songs überhaupt ist, einschließlich einer Hitversion von Chicken Shack aus dem Jahr 1968. Sie beeinflusste direkt Diana Ross, Janis Joplin, Bonnie Raitt, Christina Aguilera, Amy Winehouse, Adele und Beyoncé — die James im Film "Cadillac Records" von 2008 verkörperte — und "Something's Got a Hold on Me" wurde in Aviciis "Levels" und Flo Ridas "Good Feeling" gesampelt, beide aus 2011. Rolling Stone reihte sie unter den 100 größten Sängern aller Zeiten auf Platz 22 (Quelle: Wikipedia).

Einflüsse

Billie HolidayGospel and R&B tradition

Familie und Privatleben

Mutter
Dorothy Hawkins

Vierzehn Jahre alt bei Ettas Geburt; häufig abwesend im Leben ihrer Tochter.

Ehemann
Artis Mills

Verheiratet von 1969 bis zu ihrem Tod 2012; verbüßte während ihrer Ehe 10 Jahre Gefängnis wegen Heroinbesitzes.

Sohn
Donto James

Schlagzeuger; trat in der Band seiner Mutter auf.

Sohn
Sametto James

Bassist; trat in der Band seiner Mutter auf.

Prägende Erlebnisse

  • •Im Alter von 5 Jahren: Beginnt formelle Gesangsausbildung bei James Earle Hines an der St. Paul Baptist Church, Los Angeles. (Quelle: Wikipedia)
  • •Im Alter von 14 Jahren: Trifft Johnny Otis, der ihre Gesangsgruppe bei Modern Records unter Vertrag nimmt und sie in Etta James umbenennt. (Quelle: Wikipedia)
  • •1955: "The Wallflower" erreicht Platz 1 der R&B-Charts; landesweite Tournee als Vorgruppe für Little Richard. (Quelle: Wikipedia)
  • •1960: Unterschreibt bei Chess Records; Debütalbum "At Last!" (Quelle: Wikipedia)
  • •1974: Zu einer Drogenentzugsbehandlung verurteilt; verbringt 17 Monate im Tarzana Psychiatric Hospital. (Quelle: Wikipedia)
  • •1993: In die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. (Quelle: Wikipedia)

Instrumente & Ausrüstung

Gesang

Stimme (Alt)

Verband R&B, Rock 'n' Roll, Soul, Jazz und Blues über eine sechs Jahrzehnte lange Karriere hinweg.

Geschichten & Anekdoten

"Ihr Pflegevater "Sarge" zwang sie durch Schläge, während betrunkener Pokerabende zu singen — eine Erfahrung, die ihr, wie sie sagte, lebenslange Schwierigkeiten bereitete, auf Kommando zu singen. (Quelle: Wikipedia)"
"Johnny Otis kreierte ihren Künstlernamen, indem er "Jamesetta" zu "Etta James" umstellte. (Quelle: Wikipedia)"
"Durch ihre Mutter wurde sie mit den Lehren der Nation of Islam bekannt gemacht, trat später Malcolm X' Tempel in Harlem als "Jamesetta X" bei und freundete sich mit einem jungen Cassius Clay (Muhammad Ali) an. (Quelle: Wikipedia)"
"2009 beschwerte sie sich öffentlich darüber, nicht selbst eingeladen worden zu sein, "At Last" aufzuführen, nachdem Beyoncé es beim Amtseinführungsball von Präsident Obama gesungen hatte — Äußerungen, die sie später als aus verletzten Gefühlen entstandene Scherze bezeichnete und die später teilweise auf eine Alzheimer-bedingte Demenz zurückgeführt wurden. (Quelle: Wikipedia)"
"Ihre 1995 erschienene Autobiografie "Rage to Survive," gemeinsam mit David Ritz verfasst, schildert ihre Karriere und ihre Kämpfe in ihren eigenen Worten. (Quelle: Wikipedia)"

Kollaborationen

Johnny Otis

Entdeckte sie, unterschrieb sie bei Modern Records und kreierte ihren Künstlernamen.

Chuck Berry

Sie sang Backgroundgesang auf seinem "Back in the U.S.A."

Jerry Wexler

Produzierte "Deep in the Night" (1978) und "The Right Time" (1992).

Beyoncé

Verkörperte James im 2008er-Film "Cadillac Records" und sang darin "At Last."

Sehen & Hören

Empfohlen

Etta James - I'd Rather Go Blind (Live – Montreux Jazz Festival 1977) [HQ]

Her most covered blues standard, recorded originally as a B-side in 1967.

YouTob

At Last

At Last

Etta James - At Last

Etta James - At Last

Etta James "Something's got a hold on me", 1966 (live)

Etta James "Something's got a hold on me", 1966 (live)

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Henter videoer fra YouTube…

Diskografie

JahrTitelProduzentStudioLabelChartsVerkaufMusikerYouTubeAnmerkungen
1955"The Wallflower" (als the Peaches)Johnny Otis—Modern Records———Erreichte Platz 1 der R&B-Charts; landesweite Tournee als Vorgruppe für Little Richard.
1960At Last!——Chess/Argo Records——Riley Hampton (Arrangeur, Dirigent)Debütalbum; der Titeltrack wurde zu ihrem prägenden Signatursong.
1962Etta James——Argo Records———Enthält "Something's Got a Hold on Me," Platz 4 der R&B-Charts.
1967"Tell Mama" / "I'd Rather Go Blind"Rick Hall—Cadet Records———Comeback-Session in den FAME Studios, Muscle Shoals; die B-Seite wurde zu einem der meistgecoverten Blues-Songs überhaupt.
1973Etta JamesGabriel Mekler—Chess Records———Selbstbetiteltes Album; für den Grammy nominiert.
1978Deep in the NightJerry Wexler—Warner Bros.————
1988Seven Year Itch——Island Records———Vollständiges kommerzielles Comeback.
1992The Right TimeJerry Wexler—Elektra Records————
1994Mystery Lady: Songs of Billie Holiday——Private Music———Gewann den Grammy Award, Best Jazz Vocal Performance, Female — ihren ersten kompetitiven Grammy.
2004Let's Roll——RCA/Private Music———Gewann den Grammy Award, Best Contemporary Blues Album.
2005Blues to the Bone——RCA Victor———Gewann den Grammy Award, Best Traditional Blues Album.
2011The Dreamer——Verve Forecast———Letztes Studioalbum; kündigte im selben Jahr ihren Rückzug an.

Bekannte Lieder

01At Last
02I'd Rather Go Blind
03Tell Mama
04Something's Got a Hold on Me
05The Wallflower (Dance with Me, Henry)

Externe Links

YouTube Music Wikipedia

Quellen

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