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Howlin' Wolf
American Folk Blues Festival, 1970 — photograph credited only as "JT" in the original source (Wikimedia Commons, public domain)
Chicago

Howlin' Wolf

Dieser Künstler ist verstorben.
Geboren: June 10, 1910, White Station, Mississippi · Gestorben: January 10, 1976, Hines, Illinois (brain tumor, heart failure and kidney disease)• United States
Chicago BluesElectric Blues
Instrumente
Voice, Acoustic & electric guitar, Harmonica
Labels
RPM, Chess
aus
Mississippi Delta → Memphis → Chicago
Geboren
June 10, 1910, White Station, Mississippi
Sam Phillips, der Produzent, der sowohl Howlin' Wolf als auch Elvis Presley entdeckte, sagte einst: "Als ich Howlin' Wolf hörte, sagte ich mir: 'Das ist für mich. Hier stirbt die Seele des Menschen nie.'" Mit seinen 191 Zentimetern und fast 140 Kilogramm, und einer Stimme, die klang wie Kies, der geschaufelt wird, war Chester Arthur Burnett so nah an einer Naturgewalt, wie der Blues sie je hervorgebracht hat. Er wurde am 10. Juni 1910 in White Station, Mississippi, in der Nähe von West Point geboren, benannt nach dem 21. US-Präsidenten Chester A. Arthur, als Sohn von Gertrude Jones und Leon "Dock" Burnett. Seine Eltern trennten sich, als er ein Jahr alt war, und seine Kindheit wurde wirklich brutal: Seine Mutter warf ihn schließlich aus nie erklärten Gründen aus dem Haus, und er wurde von seinem Großonkel Will Young aufgenommen, der einen großen Haushalt führte und ihn schlecht behandelte. Mit dreizehn, nachdem er im Zorn eines von Youngs Schweinen getötet hatte, verprügelte Young ihn, während er ihn auf einem Maultier jagte — und der junge Burnett reagierte, indem er 137 Kilometer barfuß lief, um seinen Vater zu finden, wo er endlich so etwas wie ein glückliches Zuhause fand (Quelle: Wikipedia). Sein Spitzname stammte von seinem Großvater mütterlicherseits, John Jones, der ihn zu warnen pflegte, dass Wölfe kommen und ihn holen würden, wenn er die Hühner seiner Großmutter zu fest drückte. Er kaufte seine erste Gitarre im Januar 1928, mit siebzehn Jahren, und traf 1930 Charley Patton, den populärsten Bluesmusiker im Mississippi-Delta, der ihn direkt unterrichtete — Wolf erinnerte sich später, dass der erste Song, den er je lernte, Pattons eigener "Pony Blues" war. Als er 1933 nach Parkin, Arkansas, zog, brachte ihm Sonny Boy Williamson II (Rice Miller) das Mundharmonikaspiel bei. Sein Markenzeichen-Heulen entstand bekanntermaßen aus einem Scheitern: Beim Versuch, den Jodelgesang des Countrysängers Jimmie Rodgers nachzuahmen, stellte Wolf fest, dass er einfach nicht jodeln konnte, "also wandte ich mich dem Heulen zu. Und das hat mir gute Dienste geleistet" (Quelle: Wikipedia). Er diente ab April 1941 in der US-Armee, stationiert beim 9. Kavallerieregiment — einer der historischen "Buffalo Soldiers"-Einheiten — bis er als diensuntauglich befunden und im November 1943 ehrenhaft entlassen wurde. Zurück in Mississippi und dann in West Memphis, Arkansas, hörte ihn 1951 ein neunzehnjähriger freiberuflicher Talentsucher namens Ike Turner auftreten und brachte ihn zu Sam Phillips' Memphis Recording Service. Seine erste Single, "Moanin' at Midnight" mit "How Many More Years" auf der Rückseite, erschien 1951 bei Chess Records. Leonard Chess sicherte sich seinen Vertrag in jenem Dezember, und auf Drängen von Chess zog Wolf Ende 1952 dauerhaft nach Chicago (Quelle: Wikipedia). Innerhalb eines Jahres nach seiner Ankunft hatte er den Gitarristen Hubert Sumlin überredet, Memphis zu verlassen und sich ihm anzuschließen — Sumlins zurückhaltende, unvorhersehbare Phrasierung wurde zum perfekten Gegenpart zu Wolfs gewaltiger Stimme, und er blieb für den Rest von Wolfs Karriere in der Band. Der Songwriter Willie Dixon, 1950 von den Chess-Brüdern angestellt, schrieb viele von Wolfs beständigsten Songs, obwohl es Berichten zufolge manchmal das erforderte, was Dixon "umgekehrte Psychologie" nannte, um Wolf dazu zu bringen, einen Song zu akzeptieren — Wolf war bekanntermaßen konkurrenzbetont gegenüber seinem Labelkollegen Muddy Waters und beschwerte sich einmal direkt bei Dixon: "Hey Mann, du hast diesen Song für Muddy geschrieben. Warum schreibst du mir keinen solchen?" (Quelle: Wikipedia). Sein Katalog aus den 1950er- und 60er-Jahren ist eine Reihe grundlegender Chicago-Blues-Platten: "Smokestack Lightning" (1956), das Album "Moanin' in the Moonlight" (1959, sein Debüt-LP), "Spoonful" (Juni 1960), das selbstbetitelte "Howlin' Wolf"-Album — wegen seines Covers oft "Schaukelstuhl-Album" genannt — und "Killing Floor," aufgenommen im August 1964 in Chicago und heute als einer der prägenden Klassiker des elektrischen Chicago-Blues angesehen (Quelle: Wikipedia). 1965 bestanden die Rolling Stones als Bedingung für ihren Auftritt in der amerikanischen TV-Show "Shindig!" darauf, dass Wolf als ihr besonderer Gast eingeladen wurde — er spielte "How Many More Years" vor einem Millionenpublikum im Netzwerkfernsehen, während die Stones buchstäblich zu seinen Füßen saßen. Seine spätere Karriere nahm einige ungewöhnliche Wendungen: "The Super Super Blues Band" (1968) paarte ihn mit Bo Diddley und Muddy Waters; "The Howlin' Wolf Album" (1969) war ein psychedelisches Rock-Experiment, das Wolf Berichten zufolge verabscheute; und "The London Howlin' Wolf Sessions" (1971) vereinte ihn wieder mit seinen britischen Bewunderern Eric Clapton, Steve Winwood, Bill Wyman und Charlie Watts. Sein letztes Studioalbum, "The Back Door Wolf," erschien 1973 (Quelle: Wikipedia). Seine Gesundheit verschlechterte sich in seinen letzten Jahren stark: ein erster Herzinfarkt 1969, dann ein schwerer Autounfall 1970, der ihn durch die Windschutzscheibe schleuderte und seine Nieren stark schädigte, was für den Rest seines Lebens alle drei Tage eine Dialysebehandlung erforderlich machte, die von seiner Frau Lillie verabreicht wurde. Sein letzter öffentlicher Auftritt fand im November 1975 im Chicagoer International Amphitheatre statt, wo er sich die Bühne mit B.B. King, Albert King, Luther Allison und O.V. Wright teilte — Zeugen beschrieben, wie er während "Crawling King Snake" über die Bühne kroch, in dem, was zu einer unvergesslichen letzten Show wurde (Quelle: Wikipedia). Er checkte im Januar 1976 im Edward Hines Jr. Veterans Administration Hospital für eine Nierenoperation ein; Ärzte fanden drei Tage vor seinem Tod einen Hirntumor, an dem er am 10. Januar 1976 im Alter von 65 Jahren starb, zusammen mit Herzversagen und Nierenerkrankung. Er wurde auf dem Oakridge Cemetery außerhalb von Chicago beigesetzt, sein Grabstein ist mit einer Gitarre und einer Mundharmonika verziert (Quelle: Wikipedia). Obwohl er bis in seine Vierziger funktional Analphabet war, ging er später zurück zur Schule, um einen GED-Abschluss zu machen und Buchhaltung zu studieren — finanzielle Disziplin, die unter Blues-Bandleadern seiner Zeit ungewöhnlich genug war, dass er seinen Musikern eine Krankenversicherung anbieten konnte (Quelle: Wikipedia).

Musikalischer Einfluss

Cream coverte "Spoonful," bis es zu einem ihrer Live-Signature-Jams wurde. Led Zeppelins "The Lemon Song" entlehnt direkt von "Killing Floor." The Doors coverten "Back Door Man" auf ihrem Debütalbum, und die Rolling Stones nahmen "Little Red Rooster" auf, das zu einer britischen Nummer-eins-Single wurde und bis heute die einzige Blues-Coverversion ist, die je die britischen Charts angeführt hat. Jimi Hendrix nannte ihn als prägenden Einfluss auf sein eigenes Showtalent und seine Gesangsphrasierung. Vier seiner Songs — "Little Red Rooster," "Smokestack Lightning," "Killing Floor" und "Spoonful" — stehen auf der Liste der 500 Songs, die den Rock and Roll geformt haben, der Rock and Roll Hall of Fame (Quelle: Wikipedia).

Einflüsse

Charley PattonSonny Boy Williamson II

Familie und Privatleben

Eltern
Gertrude Jones & Leon "Dock" Burnett

Trennten sich, als Chester ein Jahr alt war.

Großonkel (Betreuer)
Will Young

Nahm ihn auf, nachdem seine Mutter ihn hinausgeworfen hatte; behandelte ihn schlecht.

Ehefrau
Lillie Handley (1925–2001)

Lernte ihn bei einem seiner Chicagoer Club-Auftritte kennen; führte in seinen letzten Jahren seine Dialysebehandlungen durch.

Prägende Erlebnisse

  • •Im Alter von 13 Jahren: Lief 137 Kilometer barfuß, um seinen Vater zu finden, nach Misshandlungen durch seinen Großonkel. (Quelle: Wikipedia)
  • •1930: Traf Charley Patton, der ihm direkt das Gitarrespielen beibrachte. (Quelle: Wikipedia)
  • •1941–1943: Diente im 9. Kavallerieregiment der US-Armee. (Quelle: Wikipedia)
  • •1951: Vom Talentscout Ike Turner entdeckt und zu Sam Phillips' Studio in Memphis gebracht. (Quelle: Wikipedia)
  • •Ende 1952: Zog auf Drängen von Leonard Chess dauerhaft nach Chicago. (Quelle: Wikipedia)

Instrumente & Ausrüstung

Gitarre

Akustische und elektrische Gitarre

Ab 1930 direkt von Charley Patton erlernt.

Sonstiges

Mundharmonika

Direkt von Sonny Boy Williamson II (Rice Miller) 1933 in Parkin, Arkansas, erlernt.

Gesang

Gesang

Ein unverwechselbares, kiesig klingendes Geheul, entstanden aus einem gescheiterten Versuch, wie Jimmie Rodgers zu jodeln.

Geschichten & Anekdoten

"Sein charakteristisches Geheul entstand aus einem Scheitern — er versuchte, wie Jimmie Rodgers zu jodeln, merkte, dass er es einfach nicht konnte, "also wandte ich mich dem Heulen zu." (Quelle: Wikipedia)"
"Als Bedingung für ihren Auftritt in der amerikanischen TV-Show "Shindig!" 1965 bestanden die Rolling Stones darauf, dass Wolf als ihr besonderer Gast mitgebracht wurde. (Quelle: Wikipedia)"
"Sein letzter Auftritt im November 1975 soll ihn während "Crawling King Snake" über die Bühne kriechen gesehen haben — Zeugen nannten es unvergesslich. (Quelle: Wikipedia)"
"Obwohl er bis in seine Vierziger funktional Analphabet war, erwarb er später einen Schulabschluss und studierte Buchhaltung, mit deren Hilfe er seinen Bandmitgliedern eine Krankenversicherung bieten konnte. (Quelle: Wikipedia)"

Kollaborationen

Charley Patton

Brachte ihm ab 1930 direkt das Gitarrespielen bei; Wolfs erster gelernter Song war Pattons "Pony Blues."

Sonny Boy Williamson II (Rice Miller)

Brachte ihm 1933 in Parkin, Arkansas, das Mundharmonikaspielen bei.

Hubert Sumlin

Gitarrist, der innerhalb eines Jahres nach seiner Ankunft in Chicago zu ihm stieß und für den Rest seiner Karriere blieb.

Willie Dixon

Songwriter, der viele seiner beständigsten Songs schrieb, darunter "Spoonful" und "Little Red Rooster."

Sehen & Hören

Empfohlen

Howlin' Wolf - "Smokestack Lightning" (1956)

One of four Wolf songs on the Rock and Roll Hall of Fame's 500 Songs That Shaped Rock and Roll.

Douglas Allen

Howlin' Wolf - Killing Floor (1964)

Howlin' Wolf - Killing Floor (1964)

Howlin Wolf - Spoonful (1960)

Howlin Wolf - Spoonful (1960)

Sehen & Hören

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Diskografie

JahrTitelProduzentStudioLabelChartsVerkaufMusikerYouTubeAnmerkungen
1951"Moanin' at Midnight" / "How Many More Years" (Debütsingle)Sam Phillips—Chess——Willie Johnson (Gitarre), Pat Hare (Gitarre), Junior Parker (Mundharmonika)Entdeckt vom Talentscout Ike Turner; aufgenommen bei Sam Phillips' Memphis Recording Service.
1956"Smokestack Lightning"Chess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre)Aufgenommen mit Hubert Sumlin an der Gitarre.
1959Moanin' in the MoonlightChess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre), Willie Dixon (Bass, Songwriter)Sein Debütalbum, eine Zusammenstellung früherer Singles.
1960"Spoonful"Chess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre), Willie Dixon (Bass, Songwriter)Geschrieben von Willie Dixon, aufgenommen im Juni 1960.
1962Howlin' Wolf (selbstbetitelt, das "Schaukelstuhl-Album")Chess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre), Willie Dixon (Bass, Songwriter)Enthält "Little Red Rooster" und "Back Door Man."
1964"Killing Floor"Chess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre)Aufgenommen in Chicago, August 1964 — gilt heute als prägender Klassiker des Chicago-Electric-Blues.
1966The Real Folk BluesChess—Chess———Kompilationsalbum.
1968The Super Super Blues BandChess—Checker——Bo Diddley (Gitarre), Muddy Waters (Gitarre)Brachte ihn mit Bo Diddley und Muddy Waters zusammen.
1969The Howlin' Wolf AlbumCadet Concept—Cadet Concept———Psychedelisches Rockexperiment, das Wolf Berichten zufolge verabscheute.
1971The London Howlin' Wolf Sessions——Chess——Eric Clapton (Gitarre), Steve Winwood (Klavier), Bill Wyman (Bass), Charlie Watts (Schlagzeug)Vereinte ihn mit Eric Clapton, Steve Winwood, Bill Wyman und Charlie Watts.
1973The Back Door WolfChess—Chess——Hubert Sumlin (Gitarre), Detroit Junior (Klavier), Eddie Shaw (Bandleader, Saxophon)Sein letztes Studioalbum.

Bekannte Lieder

01Smokestack Lightning
02Spoonful
03Killing Floor
04Back Door Man
05Little Red Rooster

Externe Links

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Quellen

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