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Little Walter
Studio portrait — photographer unrecorded/unknown (Wikimedia Commons, public domain)
Chicago

Little Walter

Dieser Künstler ist verstorben.
Geboren: May 1, 1930, Marksville, Louisiana · Gestorben: February 15, 1968, Chicago, Illinois (coronary thrombosis, following injuries from a street fight)• United States
Chicago BluesElectric Blues
Little Walter tat etwas, was niemand vor ihm getan hatte: Er nahm die Mundharmonika, ein Instrument, das für Salons und Veranden gebaut war, und verwandelte sie in ein Leadinstrument, laut und eigenartig genug, um mit einer E-Gitarre gleichzuziehen. Er bleibt bis heute der einzige Mundharmonikaspieler, der je in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde. Er wurde als Marion Walter Jacobs am 1. Mai 1930 in Marksville, Louisiana, geboren — ohne Geburtsurkunde, was einige Details seiner frühesten Jahre dauerhaft ungewiss gemacht hat (Quelle: Wikipedia). Mit zwölf Jahren hatte er das ländliche Louisiana bereits verlassen, arbeitete Gelegenheitsjobs und spielte sich als Straßenmusiker durch New Orleans, Memphis, Helena und West Helena, Arkansas, und St. Louis, wobei er unterwegs Bühnenerfahrung neben etablierten Musikern wie Sonny Boy Williamson II und Sunnyland Slim sammelte. Seine ersten Aufnahmen entstanden 1947 für das kleine Label Ora-Nelle in Chicago (Quelle: Wikipedia). Sein eigentlicher Durchbruch war eher technischer als kompositorischer Natur: Er begann, ein kleines Mikrofon zusammen mit seiner Mundharmonika in den Händen zu halten und es durch eine Lautsprecheranlage oder einen Gitarrenverstärker zu leiten, wobei er die Verstärker absichtlich weit über ihre vorgesehenen Grenzen hinaus trieb, um einen verzerrten, gesättigten Klang zu erzeugen, den niemand zuvor von einer Mundharmonika gehört hatte. Dies erlaubte es ihm, zum ersten Mal in der Geschichte des Blues in Lautstärke und Präsenz direkt mit E-Gitarren zu konkurrieren (Quelle: Wikipedia). Er trat 1948 der Band von Muddy Waters bei, und sein erster aufgenommener verstärkter Mundharmonika-Part erscheint auf Waters' "Country Boy," aufgenommen am 11. Juli 1951. Er verließ die Tourband 1952, um solo zu gehen, obwohl Chess Records ihn während des Jahrzehnts weiterhin ins Studio holte, um bei Waters' eigenen Sessions zu spielen (Quelle: Wikipedia). Seine Solo-Debütsession für Checker Records am 12. Mai 1952 brachte "Juke" hervor — die erste vollständige Aufnahme des ersten Songs, den sie an diesem Tag versuchten — und es wurde ein Nummer-eins-R&B-Hit, der acht Wochen an der Spitze der Billboard-Charts verbrachte. Es bleibt bis heute das einzige Mundharmonika-Instrumentalstück, das je die Nummer eins der R&B-Charts erreicht hat (Quelle: Wikipedia). Zwischen 1952 und 1958 sammelte er vierzehn Top-Ten-R&B-Hits — eine kommerzielle Erfolgssträhne, die weder Muddy Waters noch die Labelkollegen Howlin' Wolf oder Sonny Boy Williamson II je erreichten. Neben "Juke" charteten seine Instrumentalstücke "Off the Wall" (#8), "Roller Coaster" (#6) und "Sad Hours" (#2), zusammen mit Gesangsstücken wie "Blues With a Feeling" (aufgenommen am 23. Juli 1953) und "Mean Old World." Sein zweiter Nummer-eins-Hit, "My Babe," für ihn geschrieben von Willie Dixon, erschien im Februar 1955 bei Checker (Quelle: Wikipedia). Seine Begleitband, die Aces — Gitarristen David und Louis Myers sowie Schlagzeuger Fred Below — wurden auf den meisten Little-Walter-Veröffentlichungen als "the Jukes" gewürdigt; spätere Mitarbeiter umfassten die Gitarristen Robert "Junior" Lockwood und Luther Tucker. Sein Privatleben war deutlich rauer als sein kommerzieller Erfolg. Er kämpfte mit Alkoholismus und hatte ein notorisch kurzes Temperament, das ab den späten 1950er-Jahren zu wiederholten gewalttätigen Auseinandersetzungen und kleineren Konflikten mit dem Gesetz führte (Quelle: Wikipedia). Es war einer dieser Kämpfe — eine Konfrontation während einer Pause bei einem Auftritt in einem Nachtclub auf der South Side von Chicago —, die ihn letztlich das Leben kostete: Die Verletzungen verschlimmerten Schäden aus früheren gewalttätigen Begegnungen, und er starb im Schlaf in der Wohnung einer Freundin am 15. Februar 1968 im Alter von 37 Jahren an einer koronaren Thrombose. Er wurde am 22. Februar 1968 auf dem St. Mary's Cemetery in Evergreen Park, Illinois, beigesetzt (Quelle: Wikipedia). 2008 nahm ihn die Rock and Roll Hall of Fame in der Kategorie Sideman auf — der erste und, Stand heute, einzige Künstler, der je speziell als Mundharmonikaspieler aufgenommen wurde. Seine Tochter, Marion Diaz Reacco, gründete später die Little Walter Foundation in Chicago, um sein musikalisches Erbe weiterzuführen (Quelle: Wikipedia).

Musikalischer Einfluss

Seine verstärkte, verzerrte Mundharmonikatechnik wurde zur Grundlage, auf der fast jeder Blues- und Rock-Mundharmonikaspieler seither aufgebaut hat — Junior Wells, James Cotton, George "Harmonica" Smith und Carey Bell lernten alle direkt von seinem Beispiel, und spätere Spieler wie William Clarke, Jerry Portnoy und Mark Hummel studierten seine Aufnahmen wie eine Art technische Schrift. Mitglieder der Rolling Stones, einschließlich Brian Jones und Mick Jagger, nannten ihn als direkten Einfluss auf ihr eigenes Mundharmonikaspiel. 2008 wurde er der erste — und bis heute einzige — Künstler, der speziell als Mundharmonikaspieler in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen wurde (Quelle: Wikipedia).

Einflüsse

Sonny Boy Williamson IISunnyland Slim

Prägende Erlebnisse

  • •Im Alter von 12 Jahren: Verließ das ländliche Louisiana, um in New Orleans, Memphis, Helena und St. Louis Straßenmusik zu machen und Gelegenheitsjobs anzunehmen. (Quelle: Wikipedia)
  • •1948: Trat Muddy Waters' Band bei. (Quelle: Wikipedia)
  • •11. Juli 1951: Erste aufgenommene verstärkte Mundharmonika-Partie, auf Waters' "Country Boy." (Quelle: Wikipedia)
  • •12. Mai 1952: Nahm "Juke" bei seiner Solo-Debütsession auf — wurde acht Wochen lang #1-R&B-Hit. (Quelle: Wikipedia)
  • •15. Februar 1968: Starb im Alter von 37 Jahren an den Folgen einer Straßenschlägerei. (Quelle: Wikipedia)

Instrumente & Ausrüstung

Sonstiges

Verstärkte Mundharmonika (Cupping-Technik mit Mikrofon)

Umschloss ein kleines Mikrofon zusammen mit der Mundharmonika mit den Händen und übersteuerte gezielt Gitarrenverstärker, um einen verzerrten Ton zu erzeugen, den das Instrument zuvor nie erzeugt hatte.

Geschichten & Anekdoten

""Juke" bleibt das einzige Mundharmonika-Instrumentalstück, das je Platz 1 der Billboard-R&B-Charts erreichte. (Quelle: Wikipedia)"
"Zwischen 1952 und 1958 verkaufte er sich besser als jeder andere Chess-Bluesmusiker, einschließlich Muddy Waters und Howlin' Wolf, mit vierzehn Top-Ten-R&B-Hits. (Quelle: Wikipedia)"
"Wurde ohne Geburtsurkunde geboren, wodurch Teile seiner frühesten Biografie dauerhaft ungeklärt bleiben. (Quelle: Wikipedia)"

Kollaborationen

Muddy Waters

Stieß 1948 zu dessen Band; spielte während der 1950er-Jahre weiterhin bei Waters' Sessions mit, auch nach seinem Solo-Debüt.

David & Louis Myers, Fred Below (the Aces)

Seine Begleitband, auf den meisten seiner Soloveröffentlichungen als "the Jukes" kreditiert.

Willie Dixon

Schrieb "My Babe," seinen zweiten #1-Hit.

Sehen & Hören

Empfohlen

Little Walter - Juke [1952]

The only harmonica instrumental ever to reach #1 on the Billboard R&B chart.

Classic Mood Experience

Little Walter and His Jukes - My Babe

Little Walter and His Jukes - My Babe

Little Walter - Blues With A Feeling

Little Walter - Blues With A Feeling

Sehen & Hören

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Diskografie

JahrTitelProduzentStudioLabelChartsVerkaufMusikerYouTubeAnmerkungen
1947Ora-Nelle-Records-Ära, ChicagoOra-Nelle Records—Ora-Nelle———Erste Aufnahmen.
1948Tritt Muddy Waters' Band beiChess Records—Chess———Erste aufgenommene verstärkte Mundharmonika-Partie auf Waters' "Country Boy," 11. Juli 1951.
1952Solo-Debüt bei Checker Records — "Juke"Chess/Checker—Checker——David Myers (Gitarre), Louis Myers (Gitarre), Fred Below (Schlagzeug)Aufgenommen am 12. Mai 1952; #1-R&B-Hit für 8 Wochen — das einzige Mundharmonika-Instrumentalstück, das je die R&B-Charts anführte.
1953"Blues With a Feeling"Chess/Checker—Checker——David Myers (Gitarre), Louis Myers (Gitarre), Fred Below (Schlagzeug)Aufgenommen am 23. Juli 1953.
1955"My Babe"Chess/Checker—Checker——Robert "Junior" Lockwood (Gitarre), Luther Tucker (Gitarre), Fred Below (Schlagzeug)Geschrieben von Willie Dixon; veröffentlicht im Februar 1955, sein zweiter #1-R&B-Hit. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich seine Begleitbesetzung zu Robert Jr. Lockwood und Luther Tucker an den Gitarren verschoben.
1952Top-Ten-R&B-Hits, 1952–1958Chess/Checker—Checker———Vierzehn Top-Ten-R&B-Hits im Laufe des Jahrzehnts, darunter "Off the Wall" (#8), "Roller Coaster" (#6) und "Sad Hours" (#2).

Bekannte Lieder

01Juke
02My Babe
03Blues With a Feeling
04Mean Old World

Externe Links

YouTube Music Wikipedia

Quellen

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