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Lonnie Johnson
Photo: Russell Lee, 1941, Farm Security Administration (Library of Congress, Public Domain)
Classic

Lonnie Johnson

Auch bekannt als: Alonzo Johnson

Dieser Künstler ist verstorben.
Geboren: February 8, 1899, New Orleans, Louisiana · Gestorben: June 16, 1970, Toronto, Canada• United States• Aktiv: 1920s–1970
Country BluesJazz Blues
Instrumente
Akustisk gitar, Elektrisk gitar, Fiolin, Vokal
Labels
OKeh, King, Prestige/Bluesville, Columbia
aus
New Orleans, Louisiana (lived in Toronto from the 1960s)
Geboren
February 8, 1899, New Orleans, Louisiana
B.B. King sagte es unumwunden: "Lonnie Johnson war der erste Gitarrist, den ich Einzelton-Soli spielen hörte. Er zeigte mir, dass eine Gitarre singen kann wie eine menschliche Stimme. Ohne ihn gäbe es keinen B.B. King" (Quelle: B.B. King, zitiert in Künstlerbiografien). Es ist eine so direkte Abstammungsbehauptung, wie der Blues sie bieten kann — ein Gitarrist, der die genaue Quelle von allem benennt, worauf er seine eigene Karriere aufbaute. Er wurde als Alonzo "Lonnie" Johnson am 8. Februar 1899 in New Orleans, Louisiana, geboren, in eine große, musikalische Familie hinein, in der praktisch jeder ein Instrument spielte; er lernte als Kind Geige, Gitarre, Klavier und Mandoline. Der Großteil seiner Familie starb während der Grippepandemie von 1918, ein verheerender Verlust, der die emotionale Tiefe prägte, die sich durch seine späteren Aufnahmen zieht (Quelle: biografische Forschung). 1925 gewann er ein zweiwöchiges Engagement am Booker T. Washington Theatre bei einem Blues-Talentwettbewerb, was direkt zu einem Plattenvertrag bei OKeh Records führte und eine Karriere startete, die sich über vier Jahrzehnte erstrecken sollte (Quelle: biografische Forschung). Johnsons revolutionäre Einzelsaiten-Gitarrensoli entstanden Jahre vor dem Zeitalter der E-Gitarre und beeinflussten direkt B.B. King, T-Bone Walker, Robert Johnson und Django Reinhardt. Seine saubere, präzise Zupftechnik war wirklich beispiellos — die meisten Gitarristen jener Zeit spielten in Blockakkorden oder einfachen Schrammelmustern, und Johnsons isolierte, gesangsähnliche Einzelton-Linien erfanden im Grunde das Gitarrensolo, so wie die Popmusik es später verstehen sollte. Zwischen 1928 und 1929 nahm er eine Reihe bahnbrechender Gitarrenduette mit dem weißen Jazzgitarristen Eddie Lang auf, der als "Blind Willie Dunn" kreditiert wurde, um seine Identität gezielt zu verschleiern — eine der ersten rassenübergreifenden Aufnahmekooperationen in der amerikanischen Musikgeschichte, unternommen unter echtem beruflichem Risiko während der Jim-Crow-Ära (Quelle: OKeh-Records-Sessiondokumentation). Er nahm auch wegweisende Duette mit Louis Armstrong und Duke Ellington auf, darunter das historische "Hotter Than That" mit Armstrongs Hot Five im Jahr 1927. Seine Single "Tomorrow Night" von 1948 erreichte Platz 1 der R&B-Charts und verkaufte sich über drei Millionen Mal, produziert von Henry Glover im Cincinnati-Studio von King Records — ein außergewöhnlicher später Karrierehöhepunkt für einen Musiker, der bereits seit über zwei Jahrzehnten aufnahm (Quelle: King-Records-Chartdaten). Nach Jahren der Bedeutungslosigkeit, in denen er als Hausmeister in einem Hotel in Philadelphia arbeitete, wurde er 1960 vom Plattensammler und Produzenten Chris Albertson wiederentdeckt, der sein Comeback-Album "Blues by Lonnie Johnson" in Rudy Van Gelders legendärem Studio produzierte. Johnson zog Anfang der 1960er-Jahre nach Toronto, Kanada, wo er sein letztes Jahrzehnt damit verbrachte, in Folk-Clubs wie dem Penny Farthing aufzutreten, und wurde zu einer adoptierten Ikone der kanadischen Blues-Szene, nahm Wiedervereinigungs-Sessions mit Victoria Spivey auf und trat bei Folk-Festivals zusammen mit der Banjo-Legende Elmer Snowden auf (Quelle: Chris-Albertson-Produktionsnotizen; Tourdokumentation der Comeback-Ära). Er starb am 16. Juni 1970. Robert Johnson — nicht verwandt — studierte Berichten zufolge besessen Lonnie Johnsons Platten; die beiden nicht verwandten Johnsons repräsentieren die Zwillingspfeiler der akustischen und elektrischen Blues-Gitarren-Innovation. Lonnie Johnson wurde 1990 posthum in die Blues Hall of Fame aufgenommen, und "Playing with the Strings" wurde 2007 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen (Quelle: Blues Hall of Fame; Grammy Hall of Fame).

Musikalischer Einfluss

Lonnie Johnson gilt weithin als der Vater des Gitarrensolos in der Popmusik. Seine Einzelsaitentechnik beeinflusste direkt B.B. King, T-Bone Walker, Robert Johnson, Django Reinhardt und praktisch jeden Blues- und Jazzgitarristen, der folgte. B.B. King nannte ihn "den einflussreichsten Gitarristen der Blues-Geschichte" (Quelle: B.B. King, zitiert in Künstlerbiografien).

Einflüsse

New Orleans traditionEddie LangLouis Armstrong

Familie und Privatleben

Vater
James Johnson

Musiker; die Familie war groß und musikalisch.

Bruder
James "Steady Roll" Johnson

Ebenfalls Bluesmusiker; viele Geschwister machten Musik.

Ehefrau
Mary Williams Johnson

Heirat in den 1920er-Jahren.

Prägende Erlebnisse

  • •Wächst in einer großen musikalischen Familie in New Orleans auf, in der praktisch jeder ein Instrument spielte; lernt als Kind Geige, Gitarre, Klavier und Mandoline. (Quelle: biografische Forschung)
  • •Verliert die meisten seiner Familienmitglieder in der Influenzapandemie von 1918, ein verheerender Schlag, der seine emotionale Tiefe als Künstler prägte. (Quelle: biografische Forschung)
  • •1925: Gewinnt bei einem Blues-Talentwettbewerb ein zweiwöchiges Engagement im Booker T. Washington Theatre und startet damit seine Aufnahmekarriere bei OKeh Records. (Quelle: biografische Forschung)
  • •1928–1929: Seine wegweisenden Duette mit dem weißen Gitarristen Eddie Lang gehören zu den ersten rassenübergreifenden Aufnahmezusammenarbeiten in der amerikanischen Musikgeschichte. (Quelle: OKeh Records Session-Dokumentation)
  • •1960: Vom Plattensammler Chris Albertson wiederentdeckt, während er als Hotelhausmeister in Philadelphia arbeitet; startet sein Comeback. (Quelle: Chris Albertsons Produktionsnotizen)

Instrumente & Ausrüstung

Gitarre

Verschiedene Akustikgitarren

Pionier der Einzelsaiten-Gitarrensoli; seine saubere, präzise Zupftechnik war revolutionär für ihre Zeit.

Verschiedene elektrische Hollow-Body-Gitarren

Wechselte in den 1940er-Jahren mühelos zur E-Gitarre und behielt dabei seinen charakteristisch klaren Ton bei.

Sonstiges

Geige

Ursprünglich auf der Geige ausgebildet; trat im Laufe seiner Karriere gelegentlich damit auf.

Gesang

Gesang

Weicher, urbaner Gesangsstil, der Generationen von Blues- und R&B-Sängern beeinflusste.

Geschichten & Anekdoten

"Johnsons Gitarrenduette mit Eddie Lang 1928–1929 (Lang wurde als "Blind Willie Dunn" kreditiert, um seine italienische Herkunft zu verschleiern) gehörten zu den ersten rassenübergreifenden Aufnahmesessions der amerikanischen Musik — ein mutiger Akt in der Jim-Crow-Ära. (Quelle: OKeh Records Session-Dokumentation)"
"B.B. King sagte einmal: "Lonnie Johnson war der erste Gitarrist, den ich Einzelnoten-Soli spielen hörte. Er zeigte mir, dass eine Gitarre wie eine menschliche Stimme singen konnte. Ohne ihn gäbe es keinen B.B. King." (Quelle: B.B. King, zitiert in Künstlerbiografien)"
"Als er 1960 wiederentdeckt wurde, arbeitete Johnson als Hausmeister im Benjamin Franklin Hotel in Philadelphia. Er war fast ein Jahrzehnt lang nicht öffentlich aufgetreten. (Quelle: Chris Albertsons Produktionsnotizen)"
"Nach seinem Umzug nach Toronto in den frühen 1960er-Jahren wurde Johnson zu einer beliebten Figur der kanadischen Folk- und Bluesszene, trat in Clubs wie dem Penny Farthing auf und inspirierte eine Generation kanadischer Bluesmusiker. (Quelle: Tourunterlagen aus der Comeback-Ära)"
"Robert Johnson (nicht verwandt) soll Lonnie Johnsons Platten obsessiv studiert haben. Die beiden nicht verwandten Johnsons stehen für die zwei Säulen der Innovation der akustischen und elektrischen Bluesgitarre. (Quelle: biografische Forschung)"

Kollaborationen

Louis Armstrong

Nahm wegweisende Duette auf, darunter "Hotter Than That" (1927).

Duke Ellington

Sessiongitarrist auf mehreren Ellington-Aufnahmen.

Eddie Lang

Gitarrenduette, 1928–1929; wegweisende rassenübergreifende Zusammenarbeit.

Victoria Spivey

Reunion-Aufnahmen bei Spivey Records während seines Comebacks.

Elmer Snowden

Traten gemeinsam bei Torontoer Folkmusikfestivals auf.

Sehen & Hören

Empfohlen

1948 HITS ARCHIVE: Tomorrow Night - Lonnie Johnson (#1 R&B hit)

His 1948 chart-topping single, which sold over 3 million copies.

The78Prof

Lonnie Johnson (1899-1970) playing with the strings, 1928

Lonnie Johnson (1899-1970) playing with the strings, 1928

Hotter Than That - Louis Armstrong & His Hot Five (w Lonnie Johnson)

Hotter Than That - Louis Armstrong & His Hot Five (w Lonnie Johnson)

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Diskografie

JahrTitelProduzentStudioLabelChartsVerkaufMusikerYouTubeAnmerkungen
1925Mr. Johnson's BluesRalph Peer—OKeh Records———Eine seiner frühesten Aufnahmen nach dem Gewinn des Talentwettbewerbs; Ralph Peer leitete OKehs "Race Records"-Sessions.
1927Hotter Than That (mit Louis Armstrong)Tommy Rockwell—OKeh Records——Louis Armstrong (Kornett, Gesang), Johnny Dodds (Klarinette), Kid Ory (Posaune)Historische Zusammenarbeit mit Louis Armstrong and His Hot Five.
1928Guitar Blues / Blue Guitars (mit Eddie Lang)Tommy Rockwell—OKeh Records——Eddie Lang (Gitarre)Wegweisendes rassenübergreifendes Gitarrenduett; Lang wurde als "Blind Willie Dunn" kreditiert, um seine italienische Herkunft zu verschleiern.
1928Playing with the StringsTommy Rockwell—OKeh Records———Zeigt seine revolutionäre Einzelsaiten-Solotechnik; gilt als Geburtsstunde des Gitarrensolos in der populären Musik. 2007 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.
1948Tomorrow NightHenry Glover—King Records———#1-R&B-Hit; verkaufte sich über 3 Millionen Mal; Henry Glover produzierte im Cincinnati-Studio von King.
1960Blues by Lonnie JohnsonChris Albertson—Prestige/Bluesville———Comeback-Album nach seiner Wiederentdeckung durch Chris Albertson; aufgenommen in Rudy Van Gelders legendärem Studio.
1963Lonnie Johnson with Elmer SnowdenKenneth S. Goldstein—Prestige/Bluesville——Elmer Snowden (Banjo)Duette mit Banjo-Legende Elmer Snowden; Kenneth S. Goldstein produzierte für Prestige.
1967Stompin' at the PennyJohn Hammond—Columbia (Kanada)———Live-Aufnahme im Torontoer Café Penny Farthing; produziert vom legendären John Hammond für Columbia.

Bekannte Lieder

01Tomorrow Night
02Mr. Johnson's Blues
03Playing with the Strings
04Got the Blues for Murder Only

Externe Links

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Quellen

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