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Robert Cray
Photo: Alex G (Wikimedia Commons, CC BY 2.0)
Contemporary Blues

Robert Cray

Geboren: 1953-08-01• United States• Aktiv: 1974–present
Contemporary BluesSoul Blues

Auch 2026 weiterhin mit der Robert Cray Band unterwegs, fünfzig Jahre nach den Anfängen in Eugene, Oregon.

Instrumente
Electric guitar, Vocals
Labels
Tomato Records, HighTone Records, Alligator Records, Mercury, Rykodisc, Provogue/Mascot, Nozzle/Thirty Tigers
aus
Tacoma, Washington
Geboren
1953-08-01
Robert Cray spielt Blues, der selten die Stimme erhebt — klarer Fender-Ton, Bläsersätze aus der Soul-Welt und Texte über ganz gewöhnlichen Verrat und Reue, die ihn zu einem der wenigen Blues-Gitarristen seiner Generation machten, die den Sprung ins Pop-Radio schafften, ohne den Blues selbst glattzuschleifen. Er wurde als Robert William Cray am 1. August 1953 in Columbus, Georgia, geboren, während sein Vater im nahegelegenen Fort Benning stationiert war. Die Familie zog häufig um; er spielte in seiner ersten Band, The One-Way Street, an der Denbigh High School in Newport News, Virginia, bevor sich die Familie in der Gegend von Tacoma, Washington, niederließ, wo er die Schule an der Lakes High School in Lakewood abschloss (Quelle: Wikipedia). Mit etwa zwanzig Jahren, nachdem er Albert Collins, Freddie King und Muddy Waters live gesehen hatte, gründete Cray seine eigene Band. Ende der 1970er Jahre war er in Eugene, Oregon, ansässig, als Frontmann der neu gegründeten Robert Cray Band, und spielte zusätzlich mit dem Mundharmonikaspieler Curtis Salgado in dem Nebenprojekt Cray-Hawks — eine Zeit, die die eigene Website der Band bis 1974 zurückdatiert. 1978 wirkte er zudem, ungenannt in den Credits, als Bassist im Film National Lampoon's Animal House mit (Quelle: Wikipedia). Nach einer Reihe von Alben bei kleinen Labels — Who's Been Talkin' (1980), Bad Influence (1983), False Accusations (1985) — machte ihn das 1986 bei Mercury erschienene Album Strong Persuader zu einem Namen außerhalb der Blues-Szene. Die Single "Smoking Gun" brachte ihn ins Pop-Radio, ohne zu ändern, was die Band tatsächlich spielte: straff, bläsergetrieben, unverkennbar Blues. Im selben Jahr nahm er Showdown! zusammen mit den Gitarristen Albert Collins und Johnny Copeland auf (Quelle: Wikipedia). Cray hat fünf Grammy Awards aus sechzehn Nominierungen gewonnen, in einer Karriere, die inzwischen über fünfzig Jahre andauert. Drei dieser Siege sind einzeln dokumentiert: Best Traditional Blues Recording 1986 für Showdown!, geteilt mit Albert Collins und Johnny Copeland; Best Rock Instrumental Performance 1997 für "SRV Shuffle", eine Gruppenaufnahme mit Jimmie Vaughan, Eric Clapton, Bonnie Raitt, B.B. King, Buddy Guy, Dr. John und Art Neville; und Best Contemporary Blues Album für Take Your Shoes Off bei der 42. Grammy-Verleihung 2000 (Quelle: Grammy.com, Wikipedia). Er hat große Teile seiner Karriere Seite an Seite mit der Blues- und Rock-Prominenz verbracht statt auf Distanz zu ihr: Keith Richards lud ihn ein, Chuck Berry im Konzertfilm Hail! Hail! Rock 'n' Roll von 1987 zu begleiten, er trat im selben Jahr in Tina Turners TV-Special Break Every Rule auf, und 1990 schloss er sich Eric Clapton, Buddy Guy, Jimmie Vaughan und Stevie Ray Vaughan bei "Sweet Home Chicago" im Alpine Valley Music Theatre an — die Show, die sich als Vaughans letzter Auftritt herausstellte, bevor er noch in derselben Nacht bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam. Cray begleitete Clapton 2006–2007 auf einer kompletten Welttournee (Quelle: Wikipedia). Er spielt fast ausschließlich Fender-Gitarren — Telecasters und Stratocasters —, und Fender hat zwei Signature-Robert-Cray-Stratocaster-Modelle produziert. Sein langjähriger Bassist Richard Cousins bildet seit Jahrzehnten das Rückgrat des Bandsounds, zusammen mit Schlagzeuger Les Falconer und Keyboarder Dover Weinberg. Cray wurde 2011 in die Blues Hall of Fame aufgenommen und erhielt 2017 den Lifetime Achievement Award for Performance der Americana Music Association. Sein jüngstes Studioalbum ist That's What I Heard (2020), und die Robert Cray Band tritt weiterhin regelmäßig auf, mit Terminen bis Ende 2026 (Quelle: Wikipedia, robertcray.com).

Musikalischer Einfluss

Robert Cray bewies, dass ein Blues-Gitarrist das Pop-Radio erreichen konnte, ohne zum Rockstar zu werden — Strong Persuader schaffte den Sprung durch Zurückhaltung, nicht durch Lautstärke, und ebnete einen Weg, dem soul-geprägte Bluesmusiker von Keb' Mo' bis Gary Clark Jr. später folgen sollten. Fünf Grammys und eine Aufnahme in die Blues Hall of Fame später definiert der Sound von "Smoking Gun" immer noch, wie disziplinierter, radiotauglicher Blues klingen kann (Quelle: Wikipedia, Grammy.com).

Einflüsse

Albert CollinsFreddie KingMuddy WatersO.V. Wright

Familie und Privatleben

Eltern
Familie Cray

Sein Vater diente in der US-Armee und war bei Robert Crays Geburt in Fort Benning, Georgia, stationiert; die Familie zog häufig um, bevor sie sich in der Gegend von Tacoma, Washington, niederließ.

Prägende Erlebnisse

  • •1953: Geboren als Robert William Cray in Columbus, Georgia, in eine Militärfamilie, die häufig umzog. (Quelle: Wikipedia)
  • •Denbigh High School, Newport News, Virginia: Spielt in seiner ersten Band, The One-Way Street. (Quelle: Wikipedia)
  • •Lakes High School, Lakewood, Washington: Die Familie lässt sich in der Gegend von Tacoma nieder. (Quelle: Wikipedia)
  • •Mit etwa 20 Jahren: Gründet seine eigene Band, nachdem er Albert Collins, Freddie King und Muddy Waters live gesehen hat. (Quelle: Wikipedia)
  • •1974: Die Robert Cray Band wird in Eugene, Oregon, gegründet. (Quelle: robertcray.com)
  • •1986: Strong Persuader schafft mit "Smoking Gun" den Sprung ins Pop-Radio. (Quelle: Wikipedia)

Instrumente & Ausrüstung

Geschichten & Anekdoten

"Trat 1978 ungenannt in den Credits als Bassist im Film National Lampoon's Animal House auf. (Quelle: Wikipedia)"
"Wurde von Keith Richards eingeladen, Chuck Berry im Konzertfilm Hail! Hail! Rock 'n' Roll von 1987 zu begleiten. (Quelle: Wikipedia)"
"Spielte 1990 "Sweet Home Chicago" gemeinsam mit Stevie Ray Vaughan im Alpine Valley Music Theatre — Vaughans letzter Auftritt, bevor er in derselben Nacht ums Leben kam. (Quelle: Wikipedia)"
"Sagte seine Teilnahme an Eric Claptons Europatournee 2022 nach einem Streit über den Text von Van Morrisons "Stand and Deliver" ab. (Quelle: Wikipedia)"

Kollaborationen

Albert Collins & Johnny Copeland

Showdown! (1985) — eine Zusammenarbeit zu dritt, die den Grammy für Best Traditional Blues Recording gewann.

Eric Clapton

Begleitete Clapton 2006–2007 auf einer kompletten Welttournee.

Stevie Ray Vaughan, Buddy Guy, Jimmie Vaughan

"Sweet Home Chicago" im Alpine Valley Music Theatre, 1990 — Stevie Ray Vaughans letzte Show.

John Lee Hooker

Wirkte auf Hookers Alben Boom Boom, The Healer und Mr. Lucky mit.

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Empfohlen

Smoking Gun

RobertCrayVEVO

Right Next Door (Because Of Me)

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Don't Be Afraid Of The Dark

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Tiny Desk Concert

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Smoking Gun (Live)

Smoking Gun (Live)

Sehen & Hören

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Diskografie

JahrTitelProduzentStudioLabelChartsVerkaufMusikerYouTubeAnmerkungen
1980Who's Been Talkin'——Tomato Records———Debütalbum, aufgenommen bevor die Band eine feste Besetzung hatte.
1983Bad Influence——HighTone Records———Zweites Album; der Titeltrack wurde später von Eric Clapton gecovert.
1985False Accusations——HighTone Records———Baute weiter seinen Ruf als Songwriter aus, in den Jahren vor dem Durchbruch.
1985Showdown!Bruce Iglauer, Dick Shurman—Alligator Records———Zusammenarbeit zu dritt mit Albert Collins und Johnny Copeland. Gewann den Grammy für Best Traditional Blues Recording (1986).
1986Strong PersuaderBruce Bromberg, Dennis Walker—Mercury———Durchbruchsalbum; die Single "Smoking Gun" schaffte den Sprung ins Pop-Radio.
1988Don't Be Afraid of the Dark——Mercury———Nachfolger von Strong Persuader, mit demselben bläsergetriebenen Sound.
1990Midnight Stroll——Mercury———Wandte sich noch stärker Soul-Arrangements mit den Memphis Horns zu.
1999Take Your Shoes OffSteve Jordan—Rykodisc———Gewann den Grammy für Best Contemporary Blues Album (2000).
2012Nothin but Love——Provogue/Mascot———Rückkehr zu einem schlankeren, bandgetriebenen Sound nach mehreren Jahren ohne neues Studiomaterial.
2017Robert Cray & Hi Rhythm——Provogue/Mascot———Aufgenommen in Memphis mit der Hi Rhythm Section, der Band hinter Al Greens klassischen Aufnahmen.
2020That's What I Heard——Nozzle/Thirty Tigers———Sein bislang jüngstes Studioalbum.

Bekannte Lieder

01Smoking Gun
02Right Next Door (Because of Me)
03Don't Be Afraid of the Dark
04Nothin' but a Woman
05I Guess I Showed Her

Auszeichnungen

1986
Grammy Award, Best Traditional Blues Recording
Showdown!, with Albert Collins and Johnny Copeland
1997
Grammy Award, Best Rock Instrumental Performance
"SRV Shuffle"
2000
Grammy Award, Best Contemporary Blues Album
Take Your Shoes Off
2011
Blues Hall of Fame
2017
Americana Music Association Lifetime Achievement Award for Performance

Externe Links

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